Synopsis
Tournée à la librairie La Liberté de Québec le 2 avril 2025, la captation vidéo d’une quinzaine de minutes nous plonge dans l’univers de recherche de Sophie Lamontagne, qui dévoile les grandes lignes de son ouvrage consacré à cette figure centrale, mais pourtant négligée de l’histoire québécoise : l’habitant. À travers cette présentation, on comprend que le mot « habitant » ne désigne pas seulement une condition sociale ou une fonction agricole : il incarne une mémoire collective, un imaginaire, parfois lourd à porter. Lamontagne évoque avec nuance comment cette figure a été instrumentalisée à des fins identitaires, tantôt mythifiée comme essence du peuple, tantôt ridiculisée comme vestige d’un monde arriéré.

Résumé
Personnage de l’ombre, acteur incontournable de l’évolution du monde rural et, plus largement, de l’histoire du Québec depuis les débuts de la Nouvelle-France jusqu’à nos jours, l’habitant a été au fil des siècles valorisé, voire idéalisé par les uns, dénigré et même méprisé par les autres.

À partir des témoignages de ceux qui l’ont côtoyé, de chercheurs qui l’ont étudié, de littéraires, de caricaturistes, de peintres et de cinéastes qui l’ont illustré et mis en scène, il revit à travers les chapitres de cet ouvrage d’ethnologie historique. On y constate, page après page, le poids comme les diverses colorations du mot habitant qui accompagnent celui qui en est le porteur et qui renvoie à la symbolique de sa représentation.

N’a-t-il pas été la figure identitaire du peuple canadien-français à une certaine époque ?